Retos al Sur

El concepto de Turismo Responsable o Sostenible nace de la reflexión sobre la expansión irrestricta y mercantilización del turismo, revisando con un enfoque crítico las potencialidades del mismo frente a la monopolización de las riquezas que produce y la pérdida del espíritu del viaje como intercambio cultural respetuoso que lleva al conocimiento de paisajes nuevos y culturas diversas a la propia.

La Organización Mundial del Turismo (OMT) estima que en el año 2008 hubo 922 millones de arribos de turistas internacionales en todo el mundo, así como ingresos por 944 billones de dólares por este concepto, lo que representa alrededor del 5% del producto interno bruto mundial. De acuerdo al Consejo Mundial de Viajes y Turismo (World Travel and Tourism Council, WTTC), el sector turístico da trabajo, directa o indirectamente, a casi 250 millones de personas. Sin embargo, el flujo de los desplazamientos y beneficios económicos del turismo es poco equitativo. Más del 80% de los turistas habitan en los 20 países más ricos del mundo, los mismos que reciben el 70% de los arribos de turistas. Además, en estos países se concentra el 72% de las ganancias totales.

Debido a estas desigualdades flagrantes, en los últimos 20 años se han generado debates en los encuentros internacionales de especialistas y de los activistas que defienden la diversidad de las culturas, el medio ambiente y el patrimonio. En 1985 aparece la “Carta del Turismo y Código del Turista” de la OMT. En los años siguientes la misma organización publica la “Carta sobre la Ética del Turismo y el Medio Ambiente” (1992), la “Carta de Lanzarote sobre el Turismo Sostenible” (1995) y el “Código Ético Mundial para el Turismo” (1999). Se va instalando así en la discusión internacional el concepto de Turismo Responsable.

Como enfoque más general, las redes de Turismo Responsable se relacionan a las redes de Economía Alternativa o Economía Solidaria. Allí se identifica como uno de los rubros en los que trabajar por el cambio del mundo hacia un sistema económico, social y cultural que respete los derechos de las diversas sociedades y culturas en forma justa y cuide el medio ambiente.

A las discusiones teóricas se agregan experiencias prácticas y concretas que mediante una serie de iniciativas intentan afrontar la temática proponiendo una nueva modalidad de hacer turismo que respete el medio ambiente y el patrimonio material e inmaterial de los pueblos visitados. Tales iniciativas son la organización de viajes a proyectos de desarrollo local, formación de guías turísticos del lugar, preparación de infraestructuras locales para incluir dentro del mercado turístico y trabajo de educación y sensibilización tanto en las comunidades de partida como en las comunidades visitadas.

A pesar de que las definiciones de Turismo Responsable son variadas, pasando por aquellas que se asemejan a los conceptos de Turismo Solidario, Ecoturismo, Turismo Alternativo o Turismo Cultural, ya se ha comenzado a crear nuevos comportamientos de turismo y proyectos de desarrollo local en las comunidades visitadas, redistribuyendo las riquezas de este sector de la economía.

El trabajo de Retos al Sur

El Proyecto de Turismo Responsable que presenta Retos al Sur pretende promover la construcción teórica del concepto de Turismo Responsable como aquel que favorezca el desarrollo local de las comunidades. El objetivo principal es el de conformar una red de emprendimientos turísticos sostenibles en Uruguay, cuya misión sea promover y colaborar con aquellas actividades y organizaciones que apunten a la humanización de la Globalización a favor de la promoción y respeto de la diversidad cultural y la autonomía de las comunidades locales.

Retos al Sur incorpora a sus principios los de la “Carta de Identidad para los Viajes Sostenibles” de la Asociación Italiana de Turismo Responsable (Associazione Italiana Turismo Responsabile, AITR) firmada en Verona en 1997, que propone un código ético del turismo antes, durante y después de realizar un viaje (véase “Documento adjunto” en pie de página). Asumiendo las nuevas formas de turismo mundial, se trata de realizar acciones basadas en estudios que consideran los puntos de vista antropológicos y económicos, de las potencialidades de las comunidades receptoras de visitantes y proponer opciones que respeten las relaciones ecológica y humanamente sustentables, al mismo tiempo que les permitan recibir una ganancia para su desarrollo autónomo.

Otro objetivo del proyecto Turismo Responsable de Retos al Sur es promover el Turismo Responsable (es decir, alternativo, con finalidad social y sostenible) en Uruguay en su conceptualización y desarrollo mediante el estudio de las condiciones actuales del turismo en el país y la posible integración de nuevos instrumentos y concepciones del Turismo Sustentable en el mundo, los que ponen al centro de la actividad turística el desarrollo y protagonismo de las comunidades locales dentro de este sector de la economía.

Para consultas y contactos: turismoresponsable@retosalsur.org

Proyectos del Área Turismo Responsable

• Proyecto Area Protegida Rincón de Pérez, Paysandú

• Turismo Sostenible en Montevideo

• Circuitos de Turismo Responsable y Sostenible

• Red de Turismo Comunitario Barrio Sur y Palermo (Montevideo)